Wikipedia ya sorduğumuzda ; Kardeş şehir, coğrafi olarak uzakta olan yerleşim yerlerinin kültürel ve ticari alışveriş amacıyla oluşturdukları birlikteliktir.1947'de İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra tasarlanan modern anlamdaki şehir eşleştirme kavramı, bir barış simgesi ve uzlaşma eylemi olarak görülmekte ve farklı kültürler arasında ve/veya eski düşmanlar arasında ticaret ve turizm alanlarında dostluğu geliştirmeyi amaçlamaktaydı.2000'li yıllarda ise şehir eşleştirme uygulaması, şehirler arasında stratejik uluslararası ticari bağlantılar oluşturmak için giderek daha fazla kullanılmaya başlandı.Kayıtlara geçen ilk çağdaş kardeş şehir uygulaması, I. Dünya Savaşı sonrasında, Birleşik
Krallık'ın Keighley şehri ile Fransa'nın Poix-du Nord şehirleri arasında 1920 yılında imzalanmıştır.
Kardeş Şehir, kentler arasında kurulan yüzeysel olmayan ve uzun vadeli bir ortaklık biçimidir. Bu ortaklık kültürel, ticari, ekonomik, sosyal sorumluluk projeleri, göç – göçmenlerler gibi pek çok farklı konuya dayanabilir.Kardeş şehir projelerinde ya da ortaklıklarında kısa vadede çok bariz sonuçlarda elde edilebilir ya da uzun vadeli sonuçlar üzerine de çalışılabilir. Aslolan kardeş şehirler arasındaki projelerin sürekli ve sürdürülebilir biçimde yürütülmesidir.
Türkiye’de 1960’lı yıllardan itibaren görmeye başladığımız kardeş şehir ilişkileri, özellikle soğuk savaş sonrası dönemde başta Avrupa ve Balkanlar, Orta Asya,Kafkasya ve Ortadoğu olmak üzere “dost” ve “kardeş” ülkelerle kurulan ilişkiler ile giderek artmıştır. İçişleri Bakanlığı Yerel Yönetimler Genel Müdürlüğü’nün en güncel (06-09-2020) istatistiki verilerine göre il ve ilçelerimizin toplam 1990 kardeş şehir protokolü vardır. Kentlerimizin dünyanın pek çok ülkesinden kardeş şehirleri vardır. Afrikadan Asyaya , Amerikadan Avrupaya her kıtadan kardeş şehir işbirlikleri kurulmuştur.
Türkiye Belediyeler Birliği’nin verilerine göre ; Uluslararası belediye işbirliklerinin bölgesel dağılımına bakıldığında, bölgeler arası dengesizlik dikkat çekmektedir. Marmara Bölgesi %40 oranlı kardeş şehir işbirliğiyle en fazla sahip bölge olarak ön plana çıkarken, turizm faaliyetlerinin yoğun olduğu Ege %17 ve özellikle Akdeniz %11 kardeş şehir işbirliği oranının az sayıda olması göze çarpmaktadır. En az sayıda işbirliği Doğu %2 ve Güneydoğu Anadolu Bölgesi ise %4 şehir işbirliği bölgeler olarak dikkat çekmektedir.
Türkiye Belediyeler Birliği kardeş şehir olmanın temel amaçlarını şu şekilde sıralamış:
Karşılıklı bilgi alış-verişinde bulunmak (know-how aktarımı)
Kentin ekonomik kalkınmasına katkı sağlamak(reklam vs),
Belediye yönetimi ve hizmet sunumu kalitesini geliştirmek
Sürdürülebilir kalkınma, iklim değişikliği, sosyal gelişme gibi ortak konularda farklı bakış açılarından faydalanmak
Tecrübe paylaşmak
AB sürecine yerel düzeyde dahil olmak ve geliştirmek
Uzun vadeli ve ortak amaca dayanan projeler yapmak.
Kardeş şehirler ile ilgili bazı soru ve konuların ciddi biçimde netleşmesi ve değerlendirilmesi gerekir ;
Neden Kardeş Şehir Olunur?
Nasıl Kardeş Şehir Olunur?
Kardeş Şehirler Ne Yapar?
Bu konulara önümüzdeki günlerde değineceğiz ancak şunu bilmek gerekir ki globalleşen dünyada kardeş şehir işbirlikleri formaliteden öte ciddi ve gelecek için önemli işbirlikleridir.
Geleceği satın alabilecek tek şey bugündür. Samuel Johnson
